Los Mártires del Quiché (Guatemala)

Con motivo de la beatificación de los diez mártires de Quiché en Guatemala (tres sacerdotes religiosos y siete laicos), este artículo ha sido escrito para esclarecer la causa y las circunstancias históricas de su martirio. De igual manera, este artículo quiere honrar la memoria de tantos otros que sufrieron y murieron durante el período oscuro de su historia. La celebración litúrgica de la beatificación de los mártires se llevará a cabo el 4 de junio de 2021.

El 10 de mayo de 2021 este artículo fue aprobado por la Comisión de Justicia, Paz e Integridad de la Creación, de la Unión de Superiores Generales y la Unión Internacional de Superiores Generales. Se concede permiso para una difusión más amplia.

El 23 de abril de 2021, tres sacerdotes pertenecientes a los Misioneros del Sagrado Corazón (MSC) y siete catequistas fueron beatificados en Quiché, Guatemala. Los sacerdotes religiosos fueron: P. José María Gran Cirera, P. Juan Alonso Fernandez y el P. Faustino Villanueva. Los siete laicos eran: Rosalío Benito, Reyes Us, Domingo del Barrio, Nicolás Castro, Tomás Ramírez, Miguel Tiú y Juan Barrera Méndez, que entonces solo tenía doce años. Los diez mártires fueron torturados y asesinados por las fuerzas de seguridad y los escuadrones de la muerte a principios de los años ochenta. Otros cuatro mártires que murieron alrededor de este período fueron beatificados anteriormente. Entre ellos se encontraban el P. Tulio Marcello Maruzzo - un franciscano italiano, el P. Stanley Rother, sacerdote diocesano de los EE. UU., Hno. James Miller, un hermano de La Salle también de EE. UU. También hubo otros sacerdotes que fueron asesinados: el P. Eufemio López, P. Walter Voorkdeckers (CICM), P. Carlos Gálvez Galindo, P. Carlos Morales López (OP), Augusto Ramirez Monasterio (OFM). Otros dos sacerdotes fueron secuestrados y desaparecidos: el P. Carlos Alonso (SJ) y el P. Conrado dela Cruz (de Filipinas). El obispo Juan Gerardi, ex obispo de Quiché, fue asesinado en 1998 por oficiales del ejército. Su martirio aún tiene que ser reconocido por Roma.

¿Cuáles fueron las circunstancias históricas y la base del reconocimiento de la Iglesia de su martirio?

En 1952, el presidente Jacobo Arbenz de Guatemala llevó a cabo un programa de reforma agraria que enfureció a la United Fruit Company (UFC), de propiedad estadounidense, que controlaba el cuarenta y dos por ciento de la tierra del país. Al etiquetar al gobierno de Guatemala como una amenaza comunista, la UFC participó en una campaña de cabildeo que convenció al presidente Dwight Eisenhower de actuar. El secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, y su hermano Allen Dulles, el jefe de la CIA, que tenían vínculos anteriores con UFC, diseñaron el plan para derrocar a Arbenz, cuyo nombre en código fue Operación PBSuccess. Desde 1954, después del golpe de Estado instigado por la CIA de un gobierno elegido democráticamente, Guatemala fue gobernada por sucesivos regímenes militares durante cuatro décadas con el apoyo de la élite terrateniente y los Estados Unidos de América. En los esfuerzos por acabar con la resistencia, se cometieron innumerables violaciones de los derechos humanos y atrocidades. Más de doscientas mil personas murieron y cuarenta mil fueron secuestradas y desaparecidas: los disaperecidos. La mayoría de las víctimas fueron los indios mayas, la mayoría de los cuales eran pobres y desposeídos. Más tarde, una Comisión de las Naciones Unidas declararía esto como un genocidio perpetrado por los regímenes dictatoriales de derecha, especialmente bajo Efraín Ríos Montt.

Durante la década de 1980, el ejército guatemalteco asumió un poder gubernamental casi absoluto y trató de eliminar a los enemigos percibidos en todas las instituciones sociopolíticas de la nación, incluidas las clases políticas, sociales e intelectuales. Fuerzas de seguridad y escuadrones de la muerte financiados, entrenados y equipados por Estados Unidos llevaron a cabo estas ejecuciones extrajudiciales. La administración Reagan incrementó su apoyo al régimen dictatorial a pesar de las restricciones impuestas durante la administración Carter.

El período bajo Ríos Montt fue el más sangriento con masacres generalizadas de los indios mayas que el régimen militar consideraba la base masiva del movimiento de resistencia. Otras víctimas de la represión fueron activistas, políticos de izquierda, sindicalistas, académicos, periodistas, estudiantes, refugiados que regresan, niños de la calle y trabajadores religiosos.

En medio de esta situación, muchos sacerdotes, religiosos y laicos expresaron su solidaridad con los pobres y se pronunciaron contra las injusticias y la violencia. Así, la Iglesia Católica se convirtió en objeto de persecución por su papel en la defensa de la dignidad y los derechos de los pobres. Quienes cumplieron fielmente la misión de la Iglesia de promover la justicia y la paz sufrieron. Muchos fueron secuestrados y desaparecidos. Otros murieron. Los obispos de Guatemala en su mensaje del 21 de marzo de 2021 explicaron las bases de su beatificación:

"Derramaron su sangre durante los años del conflicto armado interno porque estaban convencidos de que no hay mayor amor que dar la vida por los demás y, como católicos, insistieron en defender los valores del Reino de los Cielos proclamados por el Señor Jesús: defensa de la humanidad". dignidad, respeto por la vida, justicia social y protección de los más débiles y vulnerables ”.

En una entrevista con Vatican News, el obispo Rosolino Bianchetti de la diócesis de Quiché describió lo que hicieron estos mártires:

“A pesar de las amenazas, abrazaron su cruz y fueron perseguidos y finalmente asesinados por quienes consideraban las enseñanzas del Evangelio un peligro para los intereses de los poderosos. Con la Palabra de Dios y el Rosario en la mano, recorrían las comunidades asistiendo a los necesitados. Los sacerdotes actuarían como guías para la gente, mientras que los laicos visitaban a los enfermos, servían en la iglesia y, después de terminar sus trabajos de agricultores, ayudaban a los campesinos a recuperar tierras que les habían sido injustamente robadas ”.

Tradicionalmente, el martirio se asocia con el “odium fidei”, el odio a la fe de quienes lo profesan. Este fue el caso en los primeros tres siglos, en los siglos XVII al XVIII durante la expansión misionera en Asia, a principios del siglo XX durante la Guerra Civil española y la Segunda Guerra Mundial. En este caso en Guatemala, el martirio fue consecuencia de la práctica de su fe, una fe expresada no solo en el aferramiento a un conjunto de creencias sino también en la fe liberadora que hace justicia y en solidaridad con los pobres y oprimidos. No se trataba simplemente de una praxis política, sino de actos proféticos y expresión del discipulado cristiano. El martirio fue la consecuencia del cumplimiento de su misión profética. Este fue el tipo de martirio similar al de San Oscar Romero y otros mártires no declarados en América Latina y en otros lugares.

El reconocimiento del Papa Francisco y de la Iglesia universal a los mártires de Guatemala es, por lo tanto, muy significativo y debe celebrarse como un desarrollo de la comprensión del martirio. Este es también un reconocimiento a la contribución de la Iglesia local en Guatemala en la promoción del desarrollo humano integral, la justicia y la paz, que es una expresión auténtica de la fe cristiana.

En medio del conflicto armado, los obispos católicos promovieron silenciosamente conversaciones de paz y abordan las raíces de la violencia: las desigualdades políticas, sociales y económicas. Apoyaron la iniciativa de la Federación Luterana Mundial de reunir a líderes militares, gubernamentales y guerrilleros en Oslo, Noruega para negociar y finalmente llegar a un acuerdo de paz en diciembre de 1996.

A medida que avanzaba el proceso de paz, los obispos católicos iniciaron el “Proyecto de recuperación de la memoria histórica” que permitió a los sobrevivientes romper el silencio inducido por el miedo y registrar sus testimonios, exponer crímenes de guerra e identificar a los perpetradores. El obispo Juan Gerardi quien presentó el hallazgo del proyecto REMHI el 24 de abril de 1998 fue asesinado dos días después. Tres miembros de las fuerzas armadas fueron condenados, pero los que ordenaron su asesinato no han respondido. Hasta el momento no se ha reconocido el martirio del obispo Gerardi, que fue el principal defensor de los mayas y que trabajó incansablemente por la justicia, la paz y el respeto a los derechos humanos.

La beatificación es, por tanto, una confirmación del testimonio no solo de los beatos mártires sino de toda la Iglesia de Guatemala que atravesó un período de persecución. Los mártires representan a toda la Iglesia que sufre y al pueblo de Guatemala, especialmente a los campesinos e indígenas mayas que constituyen la mayoría. Incluso mientras celebramos su beatificación y esperamos su canonización, debemos seguir recordando a los innumerables que sufrieron y murieron, los que sobrevivieron, incluidos los religiosos y religiosas. Entre ellos, la Hna. Dianna Ortiz, una monja ursulina estadounidense que fue secuestrada, torturada y violada, pero sobrevivió y expuso la complicidad del gobierno de Estados Unidos que apoyó a los regímenes militares guatemaltecos. Aunque no han sido reconocidos oficialmente como mártires, a su manera dieron testimonio de la verdad y de su fe. Después de todo, la palabra martirio proviene de la palabra griega "marturein" que significa "dar testimonio".

No basta con celebrar la beatificación de los mártires y recordar a muchos otros que sufrieron y murieron. Tenemos que dar testimonio de la verdad y hacer responsables a los perpetradores de la injusticia y la violencia para que podamos decir "Nunca más". El obispo Juan Gerardi dos días antes de su muerte dijo:

"A menos que sepamos la verdad, las heridas del pasado permanecerán abiertas y no podrán sanarse ... La verdad es la palabra principal, y es lo que romperá este ciclo de violencia y muerte y abrirá el futuro de esperanza y luz para todos".

Casi veinticinco años después de la muerte de Gerardi y después del acuerdo de paz, la mayoría de la población de Guatemala sigue sufriendo una pobreza y una desigualdad generalizadas. Muchos están emigrando a los Estados Unidos en busca de una vida mejor. Pero las fronteras permanecen cerca de ellos. Muchos de los responsables de la violencia y la injusticia no han respondido. Si bien el presidente Clinton admitió la complicidad de las administraciones estadounidenses anteriores y se disculpó públicamente cuando visitó Guatemala, Estados Unidos no ha hecho mucho para enmendar el daño causado en Guatemala y el resto de América Latina. El acto más profético para la Iglesia católica en los Estados Unidos, así como para las órdenes religiosas, es honrar la memoria de los mártires y hacer que el gobierno estadounidense sea consciente de su obligación moral de recompensar a los países que solía considerar su patio trasero. Las Iglesias locales, así como las comunidades religiosas de Centroamérica, tienen la obligación no solo de regocijarse por la beatificación de los benditos mártires, sino de exigir rendición de cuentas y continuar siendo testigos proféticos y continuar la obra de justicia, paz y en la integridad de la creación.

P. Amado L. Picardal, CSsR